シナチクとメンマの違いを徹底解説｜呼び方が変わった意外な理由とは

「シナチクとメンマって、結局何が違うの？」

ラーメンを食べていて、ふとそんな疑問が浮かんだことはありませんか？おじいちゃん世代は「シナチク」と呼ぶのに、若い人は「メンマ」しか知らない。同じものを指しているような気もするけど、本当のところはどうなんだろう——。

結論からお伝えすると、シナチクとメンマは全く同じ食べ物です。ただし、呼び方が変わった背景には、知られざる歴史と、ちょっと意外な理由が隠されています。

この記事では、シナチクとメンマの違い（というか同じである理由）を徹底解説。名前の由来から、なぜ呼び方が変わったのか、さらにはメンマの原料や製造方法まで、ラーメン好きなら知っておきたい雑学をたっぷりお届けします。読み終わる頃には、友達に自慢できる「へぇ〜」なネタが手に入りますよ。

シナチクとメンマは同じもの？違いを徹底解説

結論：シナチクとメンマは全く同じ食べ物

まず最初に答えを言ってしまいましょう。

シナチクとメンマは、100%同じ食べ物です。

原料も同じ、製造方法も同じ、味も食感も全く同じ。違うのは「呼び方」だけなんです。

じゃあなぜ2つの名前があるのか？それは、時代とともに呼び方が変化してきたからです。もともとは「シナチク」という名前で親しまれていたこの食べ物が、ある理由から「メンマ」と呼ばれるようになりました。

つまり、シナチクとメンマの違いを探しているあなたに伝えたいのは、「違いはない」ということ。でも、なぜ呼び方が変わったのかを知ると、ちょっとした雑学として面白いんです。

呼び方が2つある理由は時代背景にあった

シナチクという呼び方は、昭和の時代に広く使われていました。当時のラーメン屋さんでは「シナチク増し」なんて注文が普通だったんですね。

ところが、時代が進むにつれて「シナチク」という言葉は使われなくなっていきます。その理由は、「支那（シナ）」という言葉に対する社会的な配慮でした。詳しくは後ほど説明しますが、この言葉が問題視されるようになったことで、業界全体で呼び方の見直しが進んだんです。

そして登場したのが「メンマ」という新しい名前。1950年代以降、徐々に「メンマ」という呼び方が広まり、今では完全にスタンダードになりました。

現在の主流は「メンマ」になった経緯

現在、スーパーで売られている商品を見てみてください。「メンマ」と表記されているものがほとんどですよね。

テレビの料理番組でも「メンマ」、レシピサイトでも「メンマ」、ラーメン屋のメニューでも「メンマ」。もはや「シナチク」という言葉を見かける機会はかなり減りました。

この変化は自然に起きたわけではなく、マスコミや食品業界が意識的に呼び方を変えていった結果です。特に1970年代以降、放送業界では「支那」を含む言葉の使用を避けるようになり、それに伴って食品パッケージや飲食店のメニューも「メンマ」に統一されていきました。

年代によって呼び方が違う？世代間ギャップの実態

面白いのは、世代によって呼び方が違うことです。

60代以上の方は「シナチク」という言葉に馴染みがある人が多いでしょう。一方、30代以下の若い世代になると「シナチク？何それ？」という反応も珍しくありません。

私自身、祖父と一緒にラーメン屋に行ったとき、祖父が「シナチク多めで」と注文して、若い店員さんが一瞬きょとんとしていたのを覚えています。もちろん、ベテランの店員さんなら「メンマですね」とすぐに理解してくれますが、こうした世代間のギャップは確かに存在するんですね。

ラーメン屋のメニュー表記はどっちが多い？

では、実際のラーメン屋さんではどちらの表記が使われているのでしょうか？

2025年現在、圧倒的に「メンマ」が主流です。都内のラーメン店を回ってみても、メニューに「シナチク」と書いてあるお店はほとんど見かけません。

ただし、あえて「シナチク」という表記を使っている老舗店もあります。これは単なるこだわりというよりも、「昔からこの呼び方でやってきた」という伝統を守る意味合いが強いようです。

また、ラーメン二郎系のお店では「シナチク」ではなく「メンマ」でもなく、「ニンニク・ヤサイ・アブラ・カラメ」のように独自のトッピングコールが使われることもあり、お店によって様々な文化があるのも面白いところです。

シナチクという名前の由来と歴史

「シナチク」は「支那竹」と書く

シナチクの正式な表記は「支那竹」です。

「支那（シナ）」とは、かつて日本で中国を指して使われていた言葉。そして「竹」は文字通り竹のこと。つまり「支那竹」とは、「中国から来た竹（の加工品）」という意味なんです。

この名前からもわかるように、メンマ（シナチク）はもともと中国から伝わった食べ物でした。日本で広まったのは明治時代以降のことで、中華料理とともに日本の食卓に定着していったんですね。

中国から伝わったタケノコ加工品の歴史

メンマの歴史をたどると、その起源は中国南部、特に台湾や福建省あたりにあります。

この地域では「麻竹（マチク）」という種類の竹が豊富に育っていました。麻竹は成長が早く、タケノコも大きくて加工しやすい。そこで、この麻竹のタケノコを発酵・乾燥させて保存食にする文化が生まれたんです。

日本に伝わったのは明治時代後期〜大正時代にかけて。横浜や神戸の中華街で中華料理が広まるとともに、ラーメンの具材として「支那竹」が使われるようになりました。

当時の日本人にとって、この独特の食感と風味は新鮮だったでしょうね。シャキシャキとした歯ごたえ、発酵による旨味、そしてスープとの相性の良さ。ラーメンには欠かせないトッピングとして、瞬く間に定着していきました。

昭和時代に広まったシナチクの呼び名

昭和に入ると、ラーメンは庶民の味として爆発的に広まります。

戦後の日本では、安くてお腹いっぱいになるラーメンが大人気。そしてラーメンに乗っているあの黄色っぽい具材は、誰もが「シナチク」と呼んでいました。

当時のラーメン屋さんでは、「チャーシューメン」「ワンタンメン」と並んで「シナチクメン」なんてメニューもあったそうです。今で言う「メンマ増し」ですね。

昭和30年代〜40年代のラーメンブームでは、シナチクは「ラーメンの脇役」から「なくてはならない存在」へと昇格。ネギ、チャーシュー、ナルト、そしてシナチク——この組み合わせが、いわゆる「昭和の醤油ラーメン」の定番スタイルとなりました。

メンマという名前が生まれた理由とは

1946年に台湾出身の実業家が命名

「メンマ」という名前を作ったのは、実は一人の実業家でした。

その人の名前は松村秋水（まつむら しゅうすい）氏。台湾出身で、戦後の日本でメンマの製造・販売を手がけた人物です。

松村氏は1946年、丸松物産という会社を設立し、台湾から輸入したメンマを日本で販売し始めました。そのとき、商品名として「メンマ」という新しい名前を考案したんです。

なぜ新しい名前が必要だったのか？それは「支那竹」という名前では商売がしにくくなってきたから。戦後の社会情勢の中で、「支那」という言葉に対する意識が変わり始めていたんですね。

「麺の上に乗せる麻竹」でメンマ

では、「メンマ」という名前はどこから来たのでしょうか？

これは実にシンプルな造語です。

• メン = 麺（ラーメンの麺）
• マ = 麻竹（原料となる竹の名前）

つまり、「麺の上に乗せる麻竹」を縮めて「メンマ」。なるほど、と思いませんか？

この命名センス、実はかなり秀逸です。「シナチク」が中国を連想させる名前だったのに対し、「メンマ」はラーメンとの関係性を直接表現している。しかも覚えやすくて語呂も良い。

結果として、この名前は大成功を収めることになります。

商標登録から一般名称へ広まった経緯

松村氏は「メンマ」を商標登録しようとしましたが、実はこれは認められませんでした。

理由は、すでに「メンマ」という言葉が一般的な名称として広まり始めていたから。商標は「特定の商品やサービスを識別するための名称」でなければならないので、みんなが使う一般名称は登録できないんですね。

でも、これは松村氏にとって必ずしも悪いことではなかったはずです。自分が考えた名前が、日本中で使われる「一般名称」になったんですから。

1950年代から60年代にかけて、「メンマ」という呼び方は徐々に広まっていきました。最初は業界内での呼び名だったものが、やがて消費者にも浸透し、テレビやラジオでも使われるようになっていったんです。

シナチクからメンマへ呼び方が変わった背景

「支那」という言葉が問題視された理由

なぜ「シナチク」から「メンマ」へと呼び方が変わったのか。その最大の理由は、「支那」という言葉の問題です。

「支那」という言葉自体は、もともと差別的な意味を持っていたわけではありません。古くは中国を指す言葉として普通に使われていましたし、「支那そば」「支那竹」のように食べ物の名前にも使われていました。

しかし、日中戦争の歴史的経緯の中で、この言葉は徐々にネガティブなニュアンスを帯びるようになります。戦時中に差別的な文脈で使われることが多かったため、戦後の日本では「支那」という言葉を避ける動きが出てきたんですね。

1946年には外務省から「中華民国の呼称として支那を使わない」という通達が出されました。これが、言葉の使い方が変わるきっかけの一つとなりました。

マスコミや食品業界での呼称変更の動き

「支那」を含む言葉が使われなくなっていったのは、マスコミの影響が大きいです。

1970年代以降、NHKをはじめとする放送各局は、「支那」を含む言葉の使用を自主的に控えるようになりました。「支那そば」は「中華そば」へ、「支那竹」は「メンマ」へと、呼び方が変わっていったんです。

テレビで「メンマ」と言われれば、視聴者も「メンマ」と呼ぶようになる。こうして、世代を経るごとに「シナチク」という言葉は使われなくなっていきました。

食品業界も同様です。商品パッケージに「支那竹」と書いてあると、クレームが来ることもあったようで、多くのメーカーが「メンマ」表記に切り替えていきました。

現代では「メンマ」がスタンダードに

2025年現在、「メンマ」という呼び方は完全に定着しています。

若い世代の中には「シナチク」という言葉を聞いたことがない人も多いでしょう。スーパーの商品棚を見ても、「メンマ」以外の表記はほとんど見かけません。

時代	主な呼び方	備考
明治〜昭和初期	支那竹（シナチク）	中国から伝来した当初の呼び名
昭和中期	シナチク / メンマ	「メンマ」が登場、並存期間
昭和後期〜平成	メンマ	メディアで「メンマ」が主流に
令和	メンマ	完全に定着、シナチクは死語化

ただし、これは「シナチク」という言葉が「悪い言葉」だというわけではありません。単に時代とともに言葉が変わっていった、という事実を知っておくことが大切です。

メンマの原料と製造方法を詳しく解説

原料は日本の竹ではなく「麻竹」

メンマの原料は竹ですが、日本で一般的に見かける竹とは違う種類です。

メンマに使われるのは「麻竹（マチク）」という品種。主に台湾や中国南部で栽培されている竹で、日本の孟宗竹（モウソウチク）とは見た目も性質も異なります。

麻竹の特徴は以下の通りです：

• 成長が非常に早い（1日に1メートル以上伸びることも）
• タケノコが大きく、肉厚で加工しやすい
• 繊維が柔らかく、発酵に適している

「じゃあ日本の竹ではメンマは作れないの？」と思うかもしれませんが、実は最近では国産の竹を使ったメンマも開発されています。ただし、味や食感は伝統的な麻竹のメンマとは少し異なるようです。

発酵・乾燥・塩漬けの3段階工程

メンマの製造工程は、意外と手間がかかります。

【第1段階：収穫と下処理】

まず、成長した麻竹のタケノコを収穫します。収穫時期は夏場が中心。タケノコを適当な大きさに切り、茹でて柔らかくします。

【第2段階：発酵】

次に、茹でたタケノコを発酵させます。これがメンマ独特の風味を生み出す重要な工程。数週間から数ヶ月かけてじっくり発酵させることで、あの独特の香りと旨味が生まれるんです。

【第3段階：乾燥・塩漬け】

発酵が終わったら、乾燥させて保存性を高めます。または塩漬けにすることも。この状態で輸出され、日本で水戻しして味付けされることが多いです。

国産メンマと輸入メンマの違い

日本で流通しているメンマのほとんどは、中国や台湾からの輸入品です。

しかし近年、国産メンマへの注目が高まっています。日本各地で放置竹林が問題になっていることもあり、その竹を活用してメンマを作る取り組みが始まっているんです。

国産メンマは価格が高めですが、「地産地消」「放置竹林問題の解決」といった付加価値があります。興味のある方は、道の駅や産直市場で探してみると見つかるかもしれません。

メンマができるまでに約1年かかる理由

実は、メンマが私たちの口に届くまでには、約1年もの時間がかかっています。

まず、夏に収穫されたタケノコが発酵・乾燥されるまでに数ヶ月。それが輸出されて日本に届くまでにまた時間がかかり、さらに国内で水戻しして味付け加工して……という工程を経ると、収穫から1年近く経っていることも珍しくありません。

この長い時間をかけて作られているからこそ、メンマには独特の深い味わいがあるんですね。インスタント食品全盛の現代において、これだけ手間暇かけて作られている食材は貴重かもしれません。

ラーメン屋で使われるメンマの種類と特徴

穂先メンマ：柔らかく上品な食感

「穂先メンマ」は、タケノコの先端部分だけを使った高級メンマです。

特徴は何といっても、その柔らかさ。口に入れるとほろっと崩れるような繊細な食感で、一般的なメンマとは全く違う印象を受けます。

穂先メンマを使っているラーメン屋さんは、それなりにこだわりを持っているお店が多いです。特に、あっさり系の塩ラーメンや上品な醤油ラーメンによく合います。

見た目も美しく、細くて繊細な形状が高級感を演出してくれます。「このラーメン、ちょっと違うな」と感じたら、メンマの種類をチェックしてみると面白いかもしれません。

短冊メンマ：食べごたえのある定番

最も一般的なのが「短冊メンマ」です。

その名の通り、短冊状にカットされたメンマで、程よい厚みと食感があります。シャキシャキとした歯ごたえが楽しめて、スープの味をしっかり吸い込んでくれる。

醤油ラーメン、味噌ラーメン、豚骨ラーメン……どんなラーメンにも合う万能選手です。多くのラーメン屋さんがこの短冊メンマを採用しています。

スーパーで売られている袋入りメンマも、ほとんどがこの短冊タイプ。自宅でラーメンを作るときにも使いやすい、まさに「定番」のメンマと言えるでしょう。

極太メンマ：ガッツリ系ラーメンの相棒

家系ラーメンや二郎系など、ガッツリ系のラーメンでよく見かけるのが「極太メンマ」です。

通常の短冊メンマの2〜3倍の太さがあり、存在感は抜群。一口では食べきれないほどのボリュームで、「メンマを食べている！」という満足感があります。

この極太メンマは、濃厚なスープによく合います。あっさりしたスープだとメンマの存在感が勝ちすぎてしまいますが、豚骨醤油や濃厚味噌のような力強いスープなら、バランスが取れるんですね。

「メンマ増し」を頼むと、この極太メンマが山盛りで出てくるお店もあります。メンマ好きにはたまらないサービスです。

味付けメンマのバリエーション

メンマの味付けも、実は様々なバリエーションがあります。

【一般的な味付け】

• 醤油味：最もスタンダード。どんなラーメンにも合う
• 塩味：あっさり系ラーメン向け。メンマ本来の風味が楽しめる
• ピリ辛味：ラー油や唐辛子で辛みをプラス。おつまみにも最適

【お店独自の味付け】

こだわりのラーメン屋さんでは、独自の味付けをしているところもあります。

• にんにく醤油で漬け込んだガーリックメンマ
• 黒胡椒をきかせたスパイシーメンマ
• 甘辛く煮込んだ甘露煮風メンマ

ラーメンを食べるときは、ぜひメンマの味付けにも注目してみてください。お店の個性が表れている部分でもありますよ。

自宅でできるメンマの作り方・アレンジレシピ

市販のメンマを自分好みに味変する方法

スーパーで買える市販のメンマ、そのままでも美味しいですが、ひと手間加えるとさらに美味しくなります。

【基本の味変レシピ】

1. 市販のメンマの汁気を軽く切る

2. フライパンにごま油を熱し、メンマを炒める

3. 好みの調味料を加えて絡める

これだけで、市販品とは思えない本格的な味になります。

【おすすめの調味料】

• オイスターソース：コクと旨味がアップ
• 豆板醤：ピリ辛でビールに合う
• にんにく：パンチのある味に
• 白ごま：風味と見た目がアップ

ラー油メンマの簡単レシピ

居酒屋でよく見かける「ラー油メンマ」、実は自宅で簡単に作れます。

このラー油メンマ、ビールのおつまみとしては最強クラスです。辛さはラー油の量で調整できるので、お好みで増減してください。

メンマを使ったおつまみアレンジ3選

メンマはラーメンのトッピングだけでなく、おつまみとしても優秀です。簡単に作れるアレンジレシピを3つ紹介します。

【1. メンマチーズ】

耐熱皿にメンマを並べ、上にとろけるチーズをのせて、トースターで5分。チーズがとろけたら完成。和と洋の意外な組み合わせが絶妙です。

【2. メンマ納豆】

納豆にメンマを刻んで混ぜるだけ。シャキシャキ食感がアクセントになって、いつもの納豆が新鮮な味わいに。ご飯にかけても美味しいです。

【3. メンマの天ぷら】

水気をしっかり切ったメンマに天ぷら衣をつけて揚げる。外はサクサク、中はシャキシャキの新食感。塩で食べるのがおすすめです。

どれも5分〜10分で作れる簡単レシピなので、ぜひ試してみてください。

シナチクとメンマの違いに関するよくある疑問

Q. タケノコとメンマは何が違う？

「メンマってタケノコでしょ？じゃあ水煮タケノコと何が違うの？」という疑問、よく聞きます。

答えは、原料となる竹の種類と、製造方法が違うということです。

日本で一般的に売られている「タケノコの水煮」は、孟宗竹（モウソウチク）という種類のタケノコを茹でたもの。一方、メンマは麻竹（マチク）のタケノコを発酵・乾燥させたものです。

項目	タケノコ水煮	メンマ
原料	孟宗竹	麻竹
製法	茹でるだけ	発酵・乾燥
食感	サクサク	シャキシャキ
風味	淡白	発酵の旨味あり

つまり、同じ「竹」から作られていても、全く別物と考えた方が良いですね。タケノコ水煮でメンマの代用はできますが、風味や食感は異なります。

Q. メンマは体に良い？栄養成分について

メンマの栄養面についても気になる方がいるかもしれません。

メンマは、実は意外とヘルシーな食材です。

【メンマの栄養成分（100gあたり）】

• カロリー：約19kcal
• 食物繊維：約3.5g
• タンパク質：約1.5g
• 脂質：約0.2g

低カロリーで食物繊維が豊富なので、ダイエット中の方にも嬉しい食材です。

ただし、注意点もあります。味付けメンマには塩分が多く含まれていることが多いので、食べ過ぎには注意が必要です。また、発酵食品なので、独特の風味が苦手な方もいるかもしれません。

Q. メンマの保存方法と賞味期限は？

メンマの保存方法は、種類によって異なります。

【未開封の場合】

• 缶詰・瓶詰め：常温で1〜2年
• 袋入り（要冷蔵）：冷蔵で1〜2ヶ月

【開封後の場合】

• 清潔な容器に移し、冷蔵保存
• 1週間〜10日程度で食べきるのが理想
• 汁ごと保存すると長持ちする

【冷凍保存】

実はメンマは冷凍保存も可能です。小分けにしてラップで包み、冷凍すれば1ヶ月程度は保存できます。解凍は自然解凍でOK。食感は少し変わりますが、調理用なら問題ありません。

大量に買いすぎたときや、使い切れないときは冷凍保存を活用してみてください。

まとめ

さて、ここまで「シナチクとメンマの違い」について詳しく見てきました。

最初にお伝えした通り、シナチクとメンマは全く同じ食べ物です。違うのは呼び方だけ。でも、なぜ呼び方が変わったのかを知ると、そこには日本の食文化の歴史や、言葉に対する意識の変化が見えてきましたね。

ここで、この記事のポイントをおさらいしておきましょう。

こうした雑学を知っていると、ラーメンを食べるときの楽しみが一つ増えるはずです。

次にラーメン屋さんに行ったとき、メンマをじっくり観察してみてください。「このメンマは穂先かな？短冊かな？」「味付けはどんな感じだろう？」なんて考えながら食べると、いつものラーメンがちょっと違って見えるかもしれません。

そして、もし隣の席で年配の方が「シナチク増しで」と注文していたら、心の中で「ああ、昭和の呼び方だな」と微笑んでください。それもまた、ラーメン文化の一部なんですから。

メンマ一つとっても、これだけの歴史と物語がある。ラーメンの世界は奥が深いですね。

この記事が、あなたのラーメンライフをより豊かにする一助になれば嬉しいです。